我国古代学者对灵芝的生物学特性的科学认识 。《列子》一书中说 :“ 朽壤之上有菌芝者 "; 东汉王充在《论衡》中指出 :" 芝生于土 , 土气和 , 故芝草生 "; 陶弘景亦指出 " 紫芝乃是朽木株上所生 , 状如栭 " 。均指出 , 灵芝生长于 " 朽壤 " 或 " 朽木 " 之上, 且需要适宜的生长条件 。
《抱朴子•仙药篇》对灵芝的描述 :" 赤者如珊瑚 , 白者如截肪 , 黑者如泽漆 , 青者如翠羽 , 黄者如紫金 , 而皆光明洞彻如坚冰也 , 大者十余斤 , 小者三四斤 "，描述了灵芝子实体的颜色、外观特征和重量。
《礼记注疏》 " 无花而生曰芝栭 "; 《尔雅注疏》三秀 ( 芝别名 ) 无根而生 " 以及《本草纲目》 " 一岁三华瑞草 " 、 " 六芝皆六月、八月采 " 的论述表明 , 古代学者已认识到菌类有别于高等植物 , 没有根、茎、叶分化 , 不开花 , 一年可多次采收。
关于灵芝药食兼用有许多论述。东汉王充《论衡•初禀篇》:" 芝草一岁三华 , 食之令人眉寿庆世 , 盖仙人之所食 " 。陶弘景《名医别录》指出 :" 凡得芝草 , 便正尔食之 , 无余节度 , 故皆不云服法也 。" 苏敬亦指出 :" 芝自难得 , 纵获一二 , 岂得终久服耶 。" 古人已知灵芝的养生、保健、延缓衰老作用 , 但由于古代较难采到天然灵芝 , 因而限制了其更广泛的应用。唐代开元年间的《道藏》把石斛、天山雪莲、三两重的人参、百二十年的首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草称为中华九大仙草，记载“灵芝仙药者，乃精明纯粹所化也。是知万物之源者，皆道德为根，象帝之先，真一之为本也。
关于灵芝可服食的论述。李时珍《本草纲目》记载：“灵芝，性平，味苦，无毒，主胸中结，益心气，补中，增智慧，不忘，久服轻身不老，延年神仙。”并提出:" 昔四酷采芝 , 群仙服食 , 则芝菌属可食者 , 故把灵芝列在菜部”就是人们可以像吃菜一样的吃灵芝，灵芝是一种食品。
历版《中国药典》均收载灵芝，标志着灵芝是法定的中药材，是药品。灵芝列入中国保健品原料名录，是保健品合法原料。基于灵芝在我国传统中医及道家养生实践中，灵芝既是药品，又具有相当长食用历史，而且至今民间仍在广泛食用，自身就是食品。国卫食品函[2019]311号分布“关于对党参、黄芪、灵芝等9种物质开展药食同源的物质管理试点工作的通知”给予了灵芝食品的合法身份。
世界对灵芝的认识——日本、美国
日本京都大学食粮科学研究所农学博士葛西善三郎在所著的《灵芝的科学观》中写道：“第二次世界大战后，日本人因为吃灵芝而普遍地延长了寿命。”日本国会议员藤帮吉代在国会议案中曾正式提出“灵芝有助日本国民健康”的议案，从而达到快食、快眠、快便、快动的健康新标准。
美国草药产品协会（American Herbal Products Association）的《植物药安全手册（Botanical safety handbook）》上，根据其使用安全性，将约650种草药进行分类。灵芝被评为1级，具备高度的食用安全性。
目前，灵芝（孢子粉、孢子油）系列产品，包括药品、保健品、食品、化妆品、工艺美术品等，已经进入寻常百姓家，灵芝茶、灵芝药膳、灵芝饮品、灵芝盆景和摆件带给人们健康生活的同时，也给了人们对美好生活的期盼！
